استخدام A(An) أو The

بعد أن تعرفنا في الدرس السابق على استخدامات A و An و الفرق بينهما, سنتعرف في هذا الدرس إلى استخدامات The و الفرق بينها و بين .A(An)

تعتبر The أداة تعريف, تستخدم لتعريف الاسم الذي يلحقها و تحديده. أي لا يمكن استخدام The عند الحديث عن اسم معين بصورة عامة ويجب استخدامها عند الحديث عن اسم محدد. لندرس الأمثلة التالية لفهم الفرق بينهما بصورة افضل.

• I want an apple. أريد تفاحة. أي إن المتحدث لم يحدد التفاحة المطلوبة لكنه يريد تفاحة.
• I want a green apple. أريد تفاحة خضراء. أي إن المتحدث يريد أي تفاحة على أن تكون خضراء.
• I want the apple. أريد التفاحة. تلاحظ هنا وجود الـ التعريف, أي إن المتحدث يريد تفاحة محددة يدور الحديث عنها.
• I want the apple on the table. أريد التفاحة التي على الطاولة. تلاحظ في المثالين السابقين انه من الممكن استخدام an أو the حسب قصد المتحدث دون أي تغيير في الجملة, أما في هذه الحالة و لكون المتحدث قد استخدم on the table لتحديد التفاحة المطلوبة, يجب على المتحدث في هذه الحالة استخدام the لكونه قد حدد التفاحة المطلوبة في الجملة.

إذاً, عند استخدام The فإن المتلقي سيفهم إن المتحدث يقصد اسم محدد سواء قام المتحدث بتحديد مواصفات الاسم في الجملة لتعريفه أو لا. في حال لم يحدد المتحدث مواصفات الاسم في الجملة, فمن الممكن أن يستنتج المتلقي الاسم المعني عن طريق معلومات يعرفها مسبقاً أو من سياق الحديث. أما إذا استخدم المتحدث The و لم يقم بتحديد مواصفات الاسم لتعريفه و لم يكن للمتلقي فكرة عن الاسم المعني, يمكن أن يسأل المتلقي عن صفة تحدد الاسم.
أمثلة:

• I want a black phone. أريد هاتف اسود.
• I want the black phone. أريد الهاتف الأسود. قد يكون هناك مجموعة من الهواتف احدها اسود فأنت تحدد الهاتف المطلوب.
• I want the new black phone. اريد الهاتف الأسود الجديد. قد يكون هناك مجموعة من الهواتف, تحتوي على اكثر من هاتف اسود لكن احدها فقط هو هاتف اسود و جديد (الهواتف السوداء الأخرى مستعملة).
• I want the best phone. أريد الهاتف الأفضل.

يمكن استخدام The لتعريف المفرد أو الجمع, أي يمكن استخدام The لتحديد مجموعة من الأسماء مثل I want the apples أي انك تريد مجموعة من التفاح. يمكن تحديد المجموعة عن طريق ذكر الصفة المشتركة بين الأسماء في المجموعة مثل I want the green apples.
ملاحظة: لا يمكن استخدام A أو An مع الجمع في كل الأحوال, مثال, I want green apples, أي إن المتحدث يريد مجموعة غير محددة من التفاح الأخضر, لكنه يريد اكثر من تفاحة خضراء واحدة. مع الجمع, غياب The كافي ليفهم المتلقي انك تقصد اسم غير معرف أو محدد.